宠物医生一直给人有爱心、阳光积极的形象。然而，根据2019年公布的数据，1979年至2015年期间，近400名宠物医生自杀身亡。其中男性宠物医生自杀的可能性是一般人的两倍，而女性宠物医生则接近四倍。另一项研究则显示，近70%的宠物医生有同行自杀的经历，近60%曾经因工作压力、焦虑或严重抑郁而需要专业帮助。
研究人员指出，导致宠物医生心理健康危机的原因多种多样。经济因素起到一定作用，工作压力大、工时长、宠物主人的期望以及经常面对创伤和频繁实施安乐死都会加剧这一问题。
Emily Volk 是一名在美国新泽西州急诊诊所值夜班的宠物医生。她所处理的大多数病例都是危急情况：受伤或重病的动物。她说：“这是一连串不断的创伤。”她补充说，由于涉及到宠物主人的个人财务问题，压力被“指数级放大”。根据美国宠物产品协会的数据，2022年，美国的宠物主人在宠物医生处花费了近360亿美元。而且治疗费用一直在上涨，仅在2021年到2022年之间，美国的通货膨胀使宠物治疗费用上涨了10%。
Volk 说：“我们在和宠物主人讨论治疗方案时，他们听到的都是令人难以置信的费用。你被指责只是为了钱才在这里。几周前，有人称我为小偷。”
宠物医生自身也常常陷入财务困境。兽医学校费用高昂，这意味着相对于他们的收入，宠物医生也揹负着巨额债务。美国宠物医生的年均工资仅略高于10万美元。然而，近期兽医毕业生的平均债务为179,505美元。
由于医生的短缺，工作负担异常沉重。与 Volk 同在一家宠物诊所的 Jess Feliciano 说：“有时我一周工作80多个小时。我曾经看到一个医生在10小时的工作时间内看了20多个病例。”
最让宠物医生困惑的是“情感上的绝望”，因为他们不得不面对对宠物施安乐死的情况。Feliciano 说：“很多时候，我们治疗一个患重病的宠物，主人想要尽一切努力，尽管我们付出了很多努力，但最终宠物还是离世了。“她表示这是一种创伤，经常导致她或她的同事情绪崩溃，流泪。
除此之外，宠物医生还需要应对来自客户的骚扰。调查显示，五分之一的受访医生要么曾遭受网络欺凌，要么认识一位同事有此遭遇。
针对宠物医生自杀和心理健康的严峻问题，已经有机构采取了坚决的应对措施。2021年秋季，美国兽医医学会（AVMA）举行了一次圆桌讨论会，这是第一次，旨在讨论自杀预防问题。该组织现在提供了大量资源，包括一个名为“守门人培训”的免费课程，旨在帮助宠物医生识别同事可能面临的风险。
美国最大的私人兽医诊所 Banfield Pet Hospital 在2020年 推出了一个培训计划，教育成千上万的员工如何识别预警信号，比如孤立或退缩的行为、抑郁、焦虑或焦躁的情绪、谈论自杀等。
来源: bbc
