一种会吸血、俗称“接吻虫”的昆虫相关疾病，如今已在南加州出现了本地感染病例。
San Diego County周一报告了首例本地感染的查加斯病Chagas Disease病例，这种病由一种寄生虫引起，早期的症状可能类似感冒，但不少患者没有明显感觉。可如果长期未被发现，数年甚至数十年后可能引发严重的心脏和肠胃问题。
这种昆虫的正式名称为锥蝽Triatomines，体型较小，颜色多为黑色和棕色，会吸食人类、宠物和野生动物的血液。它们之所以被叫作接吻虫，是因为常常会叮咬人的脸部，尤其是嘴巴和眼睛周围。感染后可能出现类似流感的症状，包括发烧、头痛、咳嗽、腹痛，或被咬部位肿胀。但真正令人担心的是，查加斯病可能在多年后引发严重的心脏和消化系统并发症。
接吻虫常见于21个国家，包括墨西哥、中美洲和南美洲部分地区，在这些地方它们属于地方性常见虫害。
查加斯病由克氏锥虫引起，美国约55%的接吻虫体内可能携带这种寄生虫。人类通常不是单纯因为被虫咬而感染，而是虫子在咬人后，可能在伤口附近排泄。若排泄物中的寄生虫进入伤口、眼睛或口腔，就可能造成感染。此外，查加斯病也可能通过器官捐赠、输血，以及母亲在怀孕期间传给胎儿。
WHO估计，全球有超过700万人携带这种寄生虫，每年会造成超过1万人死亡。美国心脏协会则估计，美国约有30万人感染查加斯病，过去病例多集中在南部地区，但目前正在逐渐向北扩散。
查加斯病通常分为两个阶段。第一个阶段是急性期，发生在感染后的数周或数月内，但大多数患者在这一阶段没有明显症状。即使出现症状，也可能只是发烧、疲劳、身体酸痛、头痛、皮疹、食欲下降、腹泻、呕吐或眼睑肿胀，因此很容易被忽略。
真正的危险往往出现在慢性期，可能持续数年甚至一辈子。大多数人依旧不会有明显症状，但部分患者会逐渐出现严重健康问题。感染后的1到30年内，约三分之一的患者可能出现心脏问题，约十分之一可能出现消化系统问题，例如食道或结肠异常扩大。随着神经系统，以及心脏和肠胃肌肉受到损害，患者可能出现心律不整、心力衰竭，甚至猝死等致命并发症。
查加斯病在急性期可以治疗，例如苯并咪唑类药物（benznidazole和nifurtimox），能够杀死寄生虫并缓解症状。一旦进入慢性期，疾病通常无法彻底治愈，治疗重点将转为控制症状。心脏问题可能需要长期服药、手术或安装心脏起搏器。消化系统问题则可能需要调整饮食，甚至接受手术。
但问题在于，许多患者早期没有症状，根本不知道自己已经被感染，等到发现时可能已经错过了最佳治疗窗口。
来源: NY Post
