近日，美国一项护肤门店调查披露，南加州一名以电动轮椅代步的82岁退休教师，领取免费试用品后在一年内多次到店做脸，共被收取5.35万美元，单次刷卡超过2.4万美元。她的家人提出争议后，仍损失逾1.7万美元。
美国国家公共广播电台（NPR）一项历时一年的调查发现了数百起消费者投诉，投诉人当中许多是长者和身心障碍人士。他们表示，自己成为目标，被施压购买昂贵的护肤品和护理疗程，而这些产品都来自同一家公司旗下的品牌。
82岁的退休教师 Mary Ellen Eckhert 平时以电动轮椅代步。她曾在南加州 Manhattan Beach 的 Mia's by Voupre 门口停下领取免费试用品，此后一年里经常回店做脸。店员最终在她的4张信用卡上共刷了53,500美元，其中单次到店就刷了24,045美元。她的儿子 Marc 在母亲的银行帐户透支后才发现这些消费。
“哪家水疗店会收人5.4万美元？”Marc 表示。家人对大部分款项提出争议，但 Eckhert 仍损失了超过17,000美元。“我觉得自己得继续工作，才能付清这些钱。”Eckhert 表示。
调查的核心是加州的家族企业 Mazal Group，旗下拥有大量通过商场门店销售的护肤品牌。一名匿名的前员工透露了公司不断推出新品牌的原因：“他们之所以有这么多品牌，是因为必须不断换个名字重新包装品牌，用不同的方式向商场推销，才能拿到租约。”
Mazal Group 由 Daphna Oded Weingarten 于2015年创立，将家族的护发、护肤品牌集成在一起。生意可追溯至2005年，当时她与丈夫 Eli Weingarten、弟弟 Avihu Oded 及其前妻 Adi Sharvit Oded 开始经营直发生意。家族目前持有50多个有效商标，包括 Voupre、Lionesse 和 Orogold Cosmetics。一名前公司员工估计，公司与全球至少2,000家门店有合作合约。Mazal Group 并不拥有销售其产品的门店，但 NPR 取得的文档显示，公司会通过定价和退款政策等方式影响部分门店的运营。该公司通过律师表示，公司不拥有或经营零售门店，也不生产产品。Moneywise 另曾联系 Mazal Group 请求置评，截至发稿未获回应。
NPR 审阅了从政府机构取得的近500件消费者投诉，以及法庭记录，并采访了50多名与 Mazal Group 有关的人士。消费者描述，销售员先以免费试用品吸引他们，再推销昂贵的护肤品、做脸疗程或红光治疗仪。有人表示被留在店内长达一个小时以上，销售员不停推销；也有人声称最终的刷卡金额远高于原本同意的价格。在一件投诉中，一名顾客称销售员在1,300美元的消费后面多加了一个零，变成了13,000美元。
受访消费者还表示，曾被告知信用卡遭拒，但实际上并没有；或者在不知情的情况下，被要求在结账平板上签名，同意了不退款政策。有人通过信用卡争议追回了钱，也有人因此揹负数千美元的债务。新墨西哥州总检察长曾于2024年起诉 Santa Fe Spa Center by Voupre 的店主，指其违反该州《不公平行为法》，店主后来在和解中同意向顾客赔偿35万美元。Mazal Group 及其背后的家族否认须为独立经营门店被指存在的不当行为负责。调查还提到，联邦机构此前曾调查护肤行业的个别经营者，已有十多人就签证欺诈和洗钱相关罪名认罪。
消费者在同意任何疗程前，应先问清总价。在刷卡或签名前，先核对付款屏幕上的金额，并仔细阅读退款政策。如果收费高于预期，应尽快联系信用卡公司提出争议。
来源: Moneywise
